La cirugía de cataratas es el procedimiento oftalmológico más realizado en el mundo y uno de los más seguros de la medicina moderna. En Chile, el Instituto de Oftalmología Dr. David Bitrán es uno de los centros líderes en este tipo de cirugía, ofreciendo el procedimiento con tecnología de última generación y atención con FONASA en Av. Salvador 943, Providencia, Santiago.
¿Qué son las cataratas?
Las cataratas son la opacificación progresiva del cristalino, la lente natural del ojo ubicada detrás de la pupila. Cuando el cristalino pierde su transparencia, la luz no puede pasar correctamente hacia la retina, lo que produce una visión borrosa, empañada o con deslumbramiento.
Las cataratas son principalmente una condición asociada al envejecimiento: afectan a la mayoría de las personas mayores de 60 años en algún grado. Sin embargo, también pueden aparecer en personas jóvenes por causas como diabetes, uso prolongado de corticoides, traumatismos oculares o factores genéticos.
Dato clave: Las cataratas son la principal causa de ceguera reversible en el mundo. Con cirugía, la gran mayoría de los pacientes recupera una visión funcional clara en pocos días.
¿Cuáles son los síntomas de las cataratas?
Las cataratas se desarrollan lentamente y sus síntomas van aumentando con el tiempo. Los más frecuentes son:
- Visión borrosa o nublada: como si se mirara a través de un vidrio empañado o una ventana sucia.
- Dificultad para ver de noche: manejar de noche se vuelve más complicado y los autos con luces encendidas producen deslumbramiento.
- Sensibilidad a la luz: el sol o las luces artificiales molestan más de lo habitual.
- Halos alrededor de las luces: especialmente en la oscuridad, las fuentes de luz se ven rodeadas de un halo.
- Colores apagados o amarillentos: los colores pierden viveza y pueden verse con un tono amarillo o café.
- Cambios frecuentes en la graduación: necesitar cambiar de anteojos cada pocos meses puede ser señal de cataratas en desarrollo.
- Visión doble en un ojo: ver doble con un solo ojo abierto es un síntoma característico de cataratas.
¿Cuándo es necesario operarse las cataratas?
No toda catarata requiere cirugía inmediata. En etapas tempranas, el cambio de anteojos puede compensar la pérdida de visión. Sin embargo, llega un punto en que la catarata afecta la calidad de vida del paciente y la cirugía se convierte en la única solución efectiva.
Se recomienda evaluar la cirugía cuando:
- La visión borrosa interfiere con actividades cotidianas como leer, manejar, trabajar o ver televisión.
- Los anteojos ya no logran corregir suficientemente la visión.
- El deslumbramiento nocturno representa un riesgo para manejar con seguridad.
- La catarata impide el diagnóstico o tratamiento de otras enfermedades del ojo, como glaucoma o retinopatía diabética.
La decisión final siempre la toma el oftalmólogo junto al paciente, considerando el grado de madurez de la catarata, el estado general del ojo y el impacto en la vida diaria. En el Instituto de Oftalmología Dr. David Bitrán realizamos una evaluación completa para determinar el momento ideal para operar.
¿Cómo es la cirugía de cataratas?
La cirugía de cataratas moderna, llamada facoemulsificación, es un procedimiento mínimamente invasivo, ambulatorio y sin puntos. Dura aproximadamente 15 a 20 minutos por ojo y se realiza con anestesia local en gotas, por lo que el paciente está despierto pero no siente dolor.
Paso a paso del procedimiento
- Anestesia en gotas: se aplican gotas anestésicas para adormecer el ojo. No se requiere inyección ni anestesia general.
- Incisión microscópica: el cirujano realiza una pequeña incisión de 2-3 mm en el borde de la córnea. Es tan pequeña que generalmente no requiere puntos.
- Facoemulsificación: mediante ultrasonido, el cristalino opaco se fragmenta y aspira del ojo a través de la incisión.
- Implante de lente intraocular: se coloca en el ojo una lente intraocular artificial plegable que se despliega en su posición definitiva. Esta lente es permanente.
- Cierre: la incisión se cierra sola por su tamaño microscópico. El procedimiento finaliza.
¿Qué tipos de lentes intraoculares existen?
Una de las grandes ventajas de la cirugía de cataratas actual es que la lente intraocular (LIO) que reemplaza al cristalino puede corregir además otros defectos de visión. Existen distintos tipos:
- Lente monofocal: la opción estándar. Corrige la visión a una distancia (generalmente lejos). El paciente seguirá necesitando anteojos para leer. Es la lente cubierta por FONASA.
- Lente tórica: diseñada para pacientes con astigmatismo. Corrige el astigmatismo además de la catarata, reduciendo la dependencia de anteojos para lejos.
- Lente multifocal: permite ver bien a distintas distancias (lejos, intermedio y cerca), reduciendo o eliminando la necesidad de anteojos. Es una opción premium que el médico evaluará según cada caso.
- Lente de profundidad de foco extendida (EDOF): tecnología más reciente que entrega un rango de visión continuo con menos halos que las multifocales.
El tipo de lente más adecuado para cada paciente se determina en la evaluación prequirúrgica, considerando su estilo de vida, actividades y condición ocular.
¿Qué esperar después de la cirugía?
La recuperación de la cirugía de cataratas es rápida. La mayoría de los pacientes nota una mejora significativa de la visión dentro de las primeras 24 a 48 horas, aunque la visión puede tardar algunas semanas en estabilizarse completamente.
Recuperación — qué esperar
Durante la recuperación, se prescribirán gotas antiinflamatorias y antibióticas, y se indicará evitar frotarse el ojo, nadar o exponerlo a ambientes con mucho polvo durante las primeras semanas.
¿La cirugía de cataratas está cubierta por FONASA?
Sí. La cirugía de cataratas en Chile está incluida en el GES (Garantías Explícitas en Salud) para personas mayores de 65 años con indicación médica. Además, el Instituto de Oftalmología Dr. David Bitrán acepta el bono PAD de FONASA, lo que permite a pacientes FONASA acceder al procedimiento con cobertura en modalidad libre elección.
Para pacientes con ISAPRE, la cobertura depende del plan contratado. En ambos casos, recomendamos consultar directamente con el instituto para verificar la cobertura específica antes de la cirugía.
¿Crees que podrías tener cataratas?
Agenda una consulta con nuestros especialistas. Evaluamos tu caso y te orientamos sobre el tratamiento más adecuado.
Cirugía de cataratas en el Instituto de Oftalmología Dr. David Bitrán
El Instituto de Oftalmología Dr. David Bitrán lleva más de 60 años realizando cirugías oculares en Chile. Nuestro equipo de oftalmólogos subespecialistas cuenta con amplia experiencia en cirugía de cataratas, utilizando equipamiento de última generación para garantizar procedimientos seguros y resultados óptimos.
Información de contacto
El Instituto de Oftalmología Dr. David Bitrán — antes Instituto de Prevención de la Ceguera — es referencia en cirugía ocular en Chile desde 1962. Av. Salvador 943, Providencia, Santiago.
