La retinopatía diabética es la complicación ocular más frecuente de la diabetes y una de las principales causas de ceguera evitable en adultos en edad laboral. En Chile, el Instituto de Oftalmología Dr. David Bitrán ofrece diagnóstico temprano y tratamiento especializado para pacientes diabéticos en Av. Salvador 943, Providencia, Santiago.
¿Qué es la retinopatía diabética?
La retinopatía diabética ocurre cuando el exceso de glucosa en sangre daña los pequeños vasos sanguíneos de la retina — la capa del fondo del ojo que capta la luz y envía imágenes al cerebro. Con el tiempo, estos vasos se debilitan, pueden sangrar, filtrar líquido o generar nuevos vasos anómalos que deterioran la visión.
La enfermedad afecta a pacientes con diabetes tipo 1 y tipo 2. El riesgo aumenta con el tiempo — casi todos los pacientes con diabetes tipo 1 de más de 20 años de evolución tienen algún grado de retinopatía.
⚠ Atención: La retinopatía diabética no produce síntomas en sus etapas iniciales. Cuando el paciente nota visión borrosa o pérdida visual, el daño suele ser significativo. El único modo de detectarla a tiempo es con un examen de fondo de ojo regular.
Etapas de la retinopatía diabética
La retinopatía diabética avanza en etapas progresivas. El tratamiento es más efectivo en las etapas tempranas.
Retinopatía no proliferativa leve
Aparecen microaneurismas — pequeñas protuberancias en los vasos de la retina. Sin síntomas. Solo detectable con examen de fondo de ojo.
Retinopatía no proliferativa moderada
Más vasos dañados, algunos bloqueados. Puede haber filtración de líquido. Aún sin síntomas en la mayoría de los casos.
Retinopatía no proliferativa severa
Muchos vasos bloqueados. La retina envía señales para crear nuevos vasos. Alto riesgo de avanzar a etapa proliferativa.
Retinopatía proliferativa
Crecen vasos nuevos anómalos (frágiles, propensos a sangrar). Pueden causar hemorragia vítrea, desprendimiento de retina y pérdida severa de visión. Etapa de mayor riesgo.
Edema macular diabético
En cualquier etapa puede desarrollarse edema macular diabético — acumulación de líquido en la mácula, la zona central de la retina responsable de la visión fina. Es la causa más frecuente de pérdida de visión en diabéticos y requiere tratamiento específico.
¿Cuáles son los síntomas de la retinopatía diabética?
En etapas tempranas no hay síntomas. En etapas más avanzadas pueden aparecer:
- Visión borrosa o fluctuante: especialmente al leer o ver de cerca, puede indicar edema macular.
- Manchas o flotadores: puntos o líneas oscuras en el campo visual pueden señalar hemorragia vítrea.
- Dificultad para ver colores: los colores se perciben menos vívidos o apagados.
- Áreas oscuras o vacías en la visión: zonas donde la visión desaparece parcialmente.
- Pérdida súbita de visión: señal de urgencia — puede indicar hemorragia o desprendimiento de retina.
Regla fundamental: todo paciente diabético debe hacerse un examen de fondo de ojo al menos una vez al año, independientemente de si tiene síntomas o no. En diabetes tipo 1, el primer examen debe realizarse 5 años después del diagnóstico. En diabetes tipo 2, desde el momento del diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la retinopatía diabética?
El diagnóstico requiere un examen oftalmológico completo con foco en la retina. En el Instituto de Oftalmología Dr. David Bitrán utilizamos:
- Fondo de ojo con dilatación pupilar: examen directo de la retina con el ojo dilatado. Permite ver los vasos, detectar microaneurismas, hemorragias y zonas de isquemia.
- OCT (tomografía de coherencia óptica): imagen de alta resolución de la retina que detecta edema macular con gran precisión, incluso antes de que sea visible en otros exámenes.
- Angiografía con fluoresceína: se inyecta un contraste que ilumina los vasos retinianos para evaluar zonas de filtración, isquemia o neovascularización.
- Fotografía de retina: documentación fotográfica del estado de la retina para comparar en controles sucesivos y detectar progresión.
¿Cómo se trata la retinopatía diabética?
El tratamiento depende de la etapa y el tipo de daño. En etapas tempranas, el mejor tratamiento es el control estricto de la diabetes. En etapas avanzadas:
Inyecciones intravítreas (anti-VEGF)
El tratamiento principal para el edema macular diabético y la retinopatía proliferativa. Se inyecta directamente en el ojo un medicamento que bloquea el crecimiento de vasos anómalos y reduce la filtración de líquido. Es un procedimiento ambulatorio que se realiza con anestesia local en gotas.
Fotocoagulación con láser
El láser se aplica en zonas de la retina para sellar vasos que filtran o destruir áreas de isquemia que generan neovascularización. Puede aplicarse de forma focal (edema macular) o en rejilla sobre toda la retina periférica (panfotocoagulación) en la retinopatía proliferativa.
Cirugía vitreorretinal
En casos de hemorragia vítrea persistente o desprendimiento de retina traccional, se requiere cirugía para limpiar el ojo y reparar la retina. Es el tratamiento de mayor complejidad, reservado para etapas avanzadas.
¿Tienes diabetes? Cuida tu retina
El examen de fondo de ojo anual puede detectar la retinopatía diabética antes de que cause daño irreversible. Agenda tu control hoy.
¿Cómo prevenir la retinopatía diabética?
No siempre es posible prevenir la retinopatía diabética, pero sí reducir significativamente su riesgo y velocidad de progresión:
- Control estricto de la glucosa: mantener la hemoglobina glicosilada (HbA1c) bajo 7% reduce el riesgo hasta en un 76%.
- Control de presión arterial: la hipertensión acelera el daño vascular en la retina.
- Control de colesterol y triglicéridos: los lípidos elevados favorecen el depósito de exudados en la retina.
- No fumar: el tabaquismo agrava la isquemia retinal.
- Examen ocular anual: la detección temprana permite tratamiento antes de que haya pérdida visual.
Control de retinopatía diabética en Santiago
El Instituto de Oftalmología Dr. David Bitrán ofrece evaluación completa de retina para pacientes diabéticos, incluyendo fondo de ojo, OCT y angiografía. Nuestros especialistas en retina trabajan en coordinación con el equipo médico tratante para un seguimiento integral.
Información de contacto
El Instituto de Oftalmología Dr. David Bitrán — antes Instituto de Prevención de la Ceguera — ha cuidado la salud visual de los chilenos desde 1962. Av. Salvador 943, Providencia, Santiago.
